Cela faisait plus de 10 ans qu’Alexia n’était pas retournée en Afrique du Sud, et pour moi quelques années. C’est donc tout naturellement que nous avons choisi cette destination pour nos premières grandes vacances à deux.
🌍 Guide Pratique – Voyage en Afrique du Sud
Récap
Étape 1 – Johannesburg : l’heure des retrouvailles
📍 1 nuit à Johannesburg – Chez l’amie d’enfance d’Alexia
✈️ Vol Air France → location Europcar
Arrivés à Johannesburg après un long vol avec Air France, nous récupérons notre voiture de location chez Europcar avant de rejoindre l’amie d’enfance d’Alexia chez qui nous passerons la nuit. Après une bonne douche revigorante, nous partons dîner au Saigon Suzy, un restaurant asiatique délicieux. Les plats étaient excellents et la petite spécialité de la maison, le bottomless margarita (margarita à volonté pour environ 10 €), a rendu la soirée encore plus festive.
Nous avons été rejoints par le copain de l’amie d’Alexia et un autre ami. Autant dire que nous avons bien bu ! Enchaînant ensuite dans un bar du quartier de Rosebank, nous avons continué la soirée jusqu’à finir dans un joyeux mélange de fatigue et d’alcool. Que de bons souvenirs ! C’était vraiment agréable de sortir avec des locaux : cela nous a permis d’être plus détendus, car seuls nous n’aurions pas osé faire la même chose à Johannesburg.
Étape 2 – Pilanesberg National Park : nos premiers safaris
📍 2 nuits – Black Rhino Game Lodge
🚗 Trajet : Johannesburg → Pilanesberg National Park (3 h)
C’est le départ pour notre premier lodge et nos retrouvailles avec les animaux sauvages. L’excitation est à son comble ! Le trajet dure environ 3 heures jusqu’au Black Rhino Game Lodge dans le Pilanesberg National Park. Avant de partir, nous faisons un petit arrêt pour acheter des fruits pour la route : en Afrique du Sud, ils sont tous délicieux.
À l’arrivée, il faut encore parcourir une dizaine de minutes de piste à l’intérieur de la réserve pour atteindre le lodge. Dès ces premiers instants, nous apercevons nos premiers animaux : girafes, hippopotames, gnous… Cette sensation de rentrer dans un parc et d’observer ses premiers animaux est toujours incroyable, surtout après tant d’années pour Alexia.
Nous rencontrons le personnel, très accueillant, et découvrons notre chambre qui ressemble davantage à une petite maison tant elle est grande et confortable. À peine le temps de nous installer qu’il est déjà l’heure de partir pour notre premier safari en Land Rover. Au programme : kudus, zèbres, rhinocéros et éléphants. Nous terminons ce premier game drive autour d’un sundowner magique, une bière Black Label à la main et quelques morceaux de biltong pour grignoter. De retour au lodge, nous partageons un bon repas avant de sombrer dans un sommeil bien mérité.
Le lendemain, réveil à 6 h pour un nouveau safari. Cette fois-ci, direction le centre du parc national, situé à environ 45 minutes du lodge. En effet, les lodges de Black Rhino se trouvent dans une partie annexe reliée au parc principal sans aucune barrière. Le matin, nous parcourons donc le cœur du parc, puis l’après-midi la zone annexe où les félins sont également présents.
Lors de cette sortie matinale, nous avons la chance d’observer un grand nombre de rhinocéros, quelques éléphants, un lion mâle majestueux, des girafes et de nombreuses antilopes. Notre pause café se fait au bord d’un lac infesté de crocodiles, avec une multitude d’oiseaux et, en toile de fond, des montgolfières survolant les montagnes : un décor irréel.
De retour au lodge, nous profitons de la terrasse, espérant voir des animaux s’approcher du point d’eau situé juste en face, mais rien ne se présentera cette fois-ci. L’après-midi, nous repartons avec notre guide, Samuel, un vrai passionné qui nous apprend énormément de choses sur la faune et la flore. Nous observons des éléphants, plusieurs antilopes et de nombreux rhinocéros, dont un bébé qui s’amuse à sauter et courir dans tous les sens. Samuel nous explique aussi beaucoup sur l’histoire du parc.
Le sundowner terminé, nous avons droit au clou du spectacle : un magnifique guépard. Quelle meilleure façon de conclure une journée ? Et pourtant, ce n’est pas fini. Après le dîner, nous nous asseyons près du point d’eau juste à temps pour voir un rhinocéros s’approcher et brouter autour de l’étang, si près que nous entendons sa respiration. Une expérience inoubliable.
Le troisième matin, dernier safari dans le parc. Le début est plutôt calme, jusqu’au moment où nous sommes soudain bloqués par une vingtaine d’éléphants entourant littéralement notre 4×4, passant à quelques centimètres seulement de nous. Ces géants, si calmes et discrets, nous ont immobilisés pendant une demi-heure, trente minutes de pur bonheur. Après cette rencontre exceptionnelle, il est temps de rentrer, faire nos valises et prendre la route pour la réserve privée d’Entabeni.
Étape 3 – Entabeni : un vrai cocon
📍 2 nuits – Entabeni Lakeside Lodge
🚗 Trajet : Pilanesberg → Entabeni (5 h)
Après environ 5 heures de route (dont une partie sur piste), nous atteignons enfin Entabeni. La dernière portion, en VW Polo (budget oblige 
) est un peu sportive, mais nous arrivons à temps pour le départ du game drive.
Le lodge, Entabeni Lakeside Lodge, est situé dans la partie supérieure de la réserve, entouré de paysages montagneux spectaculaires. Cette zone haute n’abrite pas de prédateurs, mais on y trouve une belle concentration de rhinocéros et girafes, que nous avons la chance d’observer dès la première sortie. La descente vers les savanes du bas est impressionnante : 30 minutes de route raide avec une vue à couper le souffle sur la plaine.
Le soir, nous assistons à une scène magique : des rhinocéros avec leur corne intacte (de plus en plus rare à cause du braconnage) et une famille d’éléphants jouant dans les roseaux.
Un souper aux couleurs d’Afrique du Sud
Le dîner se déroule dans le boma, autour d’un grand feu, avec vue sur le lac. Au menu : un braai (barbecue typique sud-africain), accompagné de chants et de percussions. Une ambiance authentique, chaleureuse et sans artifices, exactement comme on les aime.
Pour notre première matinée, nous descendons directement dans les savanes du bas. Nous observons un grand troupeau de buffles et plusieurs rhinocéros en pleine parade nuptiale. Plus tard, nous entendons qu’un guide a aperçu des lions : nous nous rendons sur place et découvrons, au loin, une lionne et ses trois jeunes en train de dévorer un gnou. La visibilité n’est pas idéale, mais avec des jumelles, nous profitons de la scène.
Le safari de l’après-midi nous offre un moment d’exception : deux jeunes guépards passent sous notre 4×4 avant de se lancer dans une chasse effrénée contre un groupe de gnous. Ils échouent, mais voir leur vitesse et leur agilité est impressionnant. Nous terminons la journée par un coucher de soleil splendide, avec vue sur les montagnes.
Le matin suivant, dernier game drive à Entabeni. Nous voyons encore de magnifiques rhinocéros, des buffles et plusieurs antilopes. Puis il est temps de reprendre la route vers le Kruger National Park.
Étape 4 – Self-drive dans le parc national Kruger
📍 2 nuits – Ndhula Luxury Tented Lodge
🚗 Trajet : Entabeni → Ndhula Luxury Tented Lodge (6 h)
Nous avons choisi le Ndhula Luxury Tented Lodge pour sa proximité avec le parc national Kruger et son tarif plus abordable que les lodges situés à l’intérieur même du parc. Le lodge se trouve dans une petite réserve où des antilopes rôdent entre les tentes et où des girafes nous accueillent dès l’entrée. Après cette longue journée de route, nous passons une soirée tranquille au lodge. Le lendemain, un barbecue nous attend pour bien commencer cette parenthèse safari.
Le lendemain matin, nous sommes excités à l’idée de notre premier self-drive. L’entrée dans le parc se fait par la porte Numbi, située à environ 50 minutes de route. Nous observons rapidement des éléphants et des girafes, puis avons la chance d’apercevoir une lionne qui avance tranquillement dans le bush. Le reste de la matinée est plus calme : nous empruntons une longue piste où nous croisons quelques impalas, zèbres et girafes.
Après notre pique-nique, nous longeons le lit de la rivière Sabie, où nous observons plusieurs éléphants et buffles. Malgré notre espoir, nous n’aurons pas la chance de voir d’autres félins ce jour-là. Mais c’est ça, la beauté du self-drive : on ne sait jamais ce que la journée réserve. Nous rentrons ensuite au lodge pour une soirée conviviale autour d’un braai et de quelques bières.
Nous raterons le petit-déjeuner car pas moins de 11 heures de route nous attende jusqu’au parc Hluhluwe-Imfolozi, environ 9h jusqu’à l’entrée du parc ainsi que 2h jusqu’au lodge.
Étape 5 – Hluhluwe–iMfolozi : le berceau des rhinocéros blancs
📍 2 nuits – Rhino Ridge Safari Lodge
🚗 Trajet : Ndhula Luxury Tented Lodge → Rhino Ridge Safari Lodge (11 h)
Le parc Hluhluwe–iMfolozi
Ce parc est réputé pour sa forte concentration de rhinocéros blancs. Presque tous les rhinocéros blancs vivants aujourd’hui en descendent, car il a longtemps été l’un des derniers sanctuaires pour cette espèce, avant les efforts de conservation. Malheureusement, le braconnage reste un problème grave : l’année précédente, pas moins de 300 rhinocéros y ont été tués. Un sujet douloureux et omniprésent en Afrique, alimenté par la demande asiatique pour la corne de rhinocéros.
Dès l’entrée dans le parc, nous sommes frappés par la beauté du paysage : de larges collines verdoyantes se succèdent. En chemin vers le lodge, nous croisons déjà un rhinocéros et une famille d’éléphants traversant la piste.
Le Rhino Ridge Safari Lodge se situe sur une colline avec une vue panoramique incroyable. À notre arrivée, nous sommes accueillis par une équipe chaleureuse, dont le responsable qui prend le temps de nous expliquer l’histoire du parc, les efforts de préservation et plusieurs anecdotes du bush.
Après un délicieux déjeuner sur la terrasse avec vue sur le bush, nous découvrons notre chambre somptueuse, d’où nous pouvons observer des buffles depuis notre lit. Puis c’est l’heure de notre premier safari. Nous observons éléphants, rhinocéros, phacochères, zèbres et autres antilopes, avant de tomber sur une lionne localisée grâce à ses appels. Nous avons également la chance de voir des martins-pêcheurs aux couleurs éclatantes. Après l’apéritif dans le bush, nous rentrons et croisons un minuscule caméléon dans un arbre.
Le dîner au lodge est extraordinaire : filet de bœuf, soupe de courges délicieuse et malva pudding à la crème anglaise en dessert – une vraie tuerie.
Au petit matin, la météo est mauvaise, mais nous partons quand même. Nous observons buffles et rhinocéros, puis assistons à un moment intense : un troupeau d’une cinquantaine d’éléphants traverse la piste en panique. Nous frôlons la charge, mais tout se termine bien. Le safari à pied prévu est annulé à cause de la pluie, nous en profitons pour savourer le confort du lodge. L’après-midi, le safari est plus calme, mais nous admirons de magnifiques paysages. En rentrant de nuit, nous croisons deux porcs-épics furtifs et, surtout, un jeune léopard proche du camp. Une chance incroyable, car cela faisait plusieurs semaines qu’aucun n’avait été aperçu dans la zone.
Le lendemain matin, dernier game drive. Nous observons des éléphants, des gnous, puis deux lions mâles assis sur une colline. Plus loin, nous avons la chance d’apercevoir trois guépards jouant ensemble sur la crête d’une colline, une scène rare dans cette région vallonnée. Ce dernier safari ne fait que renforcer notre envie de revenir un jour à Rhino Ridge. Tout y était exceptionnel : le personnel, le lodge, la nature et les paysages. Nous quittons le parc conquis et prenons la route vers la réserve privée de Thanda.
Étape 6 – Réserve privée Thanda : nos derniers safaris
📍 1 nuit – Thanda Tented Camp
🚗 Trajet : Rhino Ridge Safari Lodge → Thanda Tented Camp (1 h 15)
Dès l’entrée de la réserve, nous sommes accueillis par notre guide et commençons déjà à observer la faune en direction du lodge. Nous voyons des phacochères et un splendide secrétaire, cet oiseau qui chasse les serpents en les frappant de ses longues pattes.
Le Thanda Tented Camp est superbe : une piscine où viennent boire des oiseaux, un coin feu convivial et des tentes magnifiques équipées de douches extérieures avec vue sur le bush.
Notre premier safari se fait avec un pisteur installé à l’avant du véhicule, une expérience impressionnante. Grâce à lui, nous trouvons rapidement des rhinocéros, puis des buffles et deux lions mâles. Durant le sundowner, nous discutons avec notre guide et notre pisteur, probablement les meilleurs du voyage. Leur passion et leur patience font toute la différence.
Après un dîner sous forme de buffet, nous regagnons notre tente escortés par le personnel. Le lendemain matin, nous partons pour notre dernier safari. Nous voyons des éléphants, des girafes, et traquons les lions. En suivant leurs traces, nous nous arrêtons brusquement : un rugissement retentit à moins de 50 mètres de nous. Ils sont là, tout proches. Le moment est intense et clôture en beauté notre séjour à Thanda.
Étape 7 – Sainte-Lucie : la ville des hippos
📍 1 nuit – Leopard Corner Lodge
🚗 Trajet : Thanda Tented Camp → Sainte-Lucie (1h30 min)
Après moins de deux heures de trajet, nous arrivons à Sainte-Lucie et prenons possession de notre chambre. Le soir, nous embarquons pour la traditionnelle croisière sur l’estuaire (à réserver à l’avance). Rapidement, nous trouvons nos premiers groupes d’hippopotames. Plus loin, nous tombons sur un rassemblement impressionnant de dizaines d’individus. Nous croisons également des varans, des crocodiles et des martins-pêcheurs, que notre capitaine expérimenté repère sans effort.
Le soir venu, nous dînons dans un petit restaurant de la rue principale, où un groupe local danse et joue de la musique traditionnelle. Sainte-Lucie est connue pour ses hippopotames qui se promènent parfois en ville à la tombée de la nuit pour brouter l’herbe, mais nous n’aurons pas la chance d’en voir ce soir-là.
Le jour suivant, nous visitons la zone humide d’iSimangaliso jusqu’à Cape Vidal. Les paysages sont splendides, ponctués d’observations de buffles et de rhinocéros. Nous faisons plusieurs arrêts aux points de vue qui donnent sur l’océan Indien. À l’approche de Cape Vidal, nous espérons voir le singe bleu, une espèce rare. Rien à l’horizon, jusqu’à ce qu’un petit malin surgisse et m’utilise comme appui pour me voler mon paquet de chips !
Nous le regardons ensuite perché dans un arbre, mangeant nos chips sans rien partager avec sa compagne, jusqu’à ce qu’il lâche le paquet. La femelle se précipite pour en prendre une poignée avant qu’il ne reprenne tout. Une scène comique et mémorable ! Cape Vidal est un endroit magnifique avec ses grandes plages, mais relativement venteux. Après ce moment insolite, nous reprenons la route en direction de Ballito, à environ 2 heures de route.
Étape 8 – Ballito : dernière nuit avant le retour
📍 1 nuit – Petite Provence (Ballito, North Coast)
🚗 Trajet : Sainte Lucie → Ballito (2 h 15)
Nous reprenons la route le long de l’océan jusqu’à Ballito, où nous passons notre dernière nuit en Afrique du Sud. Nous en profitons pour acheter quelques souvenirs – du biltong, du thé rooibos et autres petites douceurs – et savourer un dernier repas face à la mer.
Le lendemain, nous reprenons un vol pour Johannesburg, puis le vol Air France de retour en Suisse.
Le Budget
💰 Budget indicatif par personne
Avant le départ, nous avions fixé un budget global d’environ 3 000 CHF par personne.
Voici la répartition réelle de nos dépenses :
💡 À savoir :
Les prix indiqués sont par personne, base double.
Le poste « Hébergement » inclut plusieurs nuits en réserves privées, avec repas et safaris compris.
Les pourboires sont probablement un peu plus élevés que ceux notés, mais nous n’avons malheureusement pas tout noté.