🌍 Guide Pratique – Voyage aux Chutes Victoria
🌍 Guide Pratique – Voyage en Afrique du Sud
Récap
Étape 1 – Victoria Falls, croisière sur le Zambèze et safari à Chobe
📍 3 nuits – N1 Hotel & Campsite Victoria Falls
🚗 Trajets : aéroport → hôtel (20 min) | Victoria Falls → Chobe (1h30)
Notre aventure commence à Victoria Falls, au Zimbabwe. Après un long voyage via Johannesburg et un retard de cinq heures, nous arrivons enfin à notre hôtel, le N1. Simple mais très bien placé, il se situe à seulement dix minutes à pied des célèbres chutes. Heureusement, nous avions anticipé en réservant un transfert avec Wild Horizon : malgré notre retard, notre chauffeur nous attendait avec le sourire.
Dès le lendemain matin, direction les chutes côté Zimbabwe (50 $/pers). Avant même de les voir, on entend déjà leur grondement et la brume nous enveloppe. Le poncho (2 $ à la location, prix à négocier) est quasi obligatoire… et encore, préparez-vous à ressortir trempés ! Les premiers points de vue sont spectaculaires : l’eau s’élance dans le vide, des arcs-en-ciel se forment et le décor est tout simplement irréel.
Après deux heures à s’émerveiller à chaque pas, nous faisons une halte au Lookout Café. Une Zambezi Beer à la main, nous profitons d’une vue plongeante sur la rivière et sur le pont reliant le Zimbabwe à la Zambie.
Pour le déjeuner, nous prenons un taxi (10 $ US fixe par trajet) jusqu’au Victoria Falls Safari Lodge. Là-bas, nous assistons au nourrissage quotidien des vautours (à 13h), une expérience à la fois impressionnante et utile puisque l’hôtel participe à la conservation de ces espèces menacées.
En fin de journée, nous embarquons pour une croisière sur le Zambèze avec Wild Horizon (51 $/pers). L’ambiance est détendue : quelques verres, de quoi grignoter et les yeux rivés sur les rives à l’affût d’hippopotames, de crocodiles et, avec un peu de chance, d’éléphants. Nous verrons les deux premiers, mais devrons patienter pour les pachydermes. Le spectacle final sera le coucher de soleil : un ciel flamboyant qui se reflète sur le fleuve, avec des teintes rouges, oranges et roses à couper le souffle.
Nous terminons cette première journée au restaurant Three Monkeys, une bonne adresse conviviale pour manger un morceau et boire un verre.
Le lendemain, cap sur le Botswana pour une excursion dans le Parc National de Chobe (159 $/pers, prix négociés, entrée incluse), toujours avec Wild Horizon. Après 1h30 de route, nous embarquons pour une croisière sur la rivière Chobe. Sur les berges, crocodiles, varans et hippopotames se succèdent, jusqu’au moment tant attendu : l’arrivée des éléphants. Nous voyons d’abord un petit groupe boire tranquillement, puis un immense troupeau d’une quarantaine d’individus, certains traversant même la rivière vers la Namibie. Une scène magique que nous n’oublierons jamais.
Le déjeuner est servi sous forme de buffet au lodge de départ, parfait pour partager nos impressions et réaliser la chance que nous avons eue.
L’après-midi, place au safari en 4×4. Pendant trois heures, nous rencontrons des antilopes, babouins, buffles et, bien sûr, encore des éléphants, dont nous pouvons nous approcher de très près. Le calme et la puissance qu’ils dégagent sont impressionnants. Plus tard, nous observons de nombreuses girafes, dont certaines semblent nous attendre à la sortie du parc, comme pour nous dire au revoir.
De retour à Victoria Falls, nous passons la soirée au restaurant The River, autour d’un filet de bœuf (15 $) et de quelques verres, avant notre dernière nuit sur place. Le lendemain, direction l’aéroport avec Wild Horizon pour notre vol vers Nelspruit en Afrique du Sud avec Fastjet.
Étape 2 – Self-drive dans le Kruger : seuls face aux félins
📍 1 nuit – Vida Nova Kruger
✈️ Victoria Falls → Nelspruit (2h de vol) + route vers le lodge (45 min)
Après un court vol jusqu’à Nelspruit et la récupération de notre voiture de location chez Firefly, nous mettons le cap sur Marloth Park. Nous passerons la nuit au Vida Nova Kruger, un lodge situé à la frontière du parc. Ce choix nous permet de profiter de tarifs plus accessibles tout en observant déjà antilopes, gnous et zèbres directement dans la réserve. Le soir, nous nous promenons dans les environs, puis nous nous installons sur la terrasse avec vue sur la Crocodile River, guettant les animaux venus s’abreuver. La chambre est superbe et l’accueil chaleureux : un vrai cocon après ces premiers jours intenses.
Le lendemain matin, nous rejoignons la Crocodile Gate en une vingtaine de minutes. L’excitation est à son comble : notre premier self-drive dans le Kruger commence ! À peine entrés, nous croisons déjà des girafes, puis un groupe d’éléphants. La journée s’annonce prometteuse. Nous décidons de rester sur la route bitumée durant les premiers kilomètres. Ce choix s’avèrera décisif !
Notre premier kill : une scène inoubliable
Peu après, une employée du parc nous indique avoir aperçu une lionne non loin. Quelques minutes plus tard, nous la voyons avancer doucement, puis s’accroupir brusquement. Nous reculons légèrement la voiture et assistons à une scène d’une rare intensité : en une fraction de seconde, elle bondit sur un impala et l’attrape à la gorge. Dans la foulée, cinq autres lionnes surgissent et s’arrachent des morceaux de proie avant de disparaître dans le bush. Vivre cela en self-drive, avec seulement une autre voiture à proximité, restera gravé dans nos mémoires.
Encore sous le choc, nous reprenons la piste et rencontrons tour à tour éléphants, girafes, buffles, zèbres et même un petit caméléon traversant tranquillement la route. À midi, nous faisons halte au Kruger Station Restaurant à Skukuza, parfait pour se restaurer dans une ambiance conviviale.
L’après-midi, nous décidons de longer la Sabie River, une zone réputée pour ses léopards. Sur le chemin, nous rencontrons des éléphants dans l’eau ainsi que des waterbucks ou autres babouins mais aucun léopard en vue. Jusqu’au moment où nous voyons quelques voitures arrêtées sur la route. Nous décidons d’approcher et tombons sur un magnifique léopard assis sur la route, fixant des impalas. À quelques centimètres seulement de notre véhicule, il tente ensuite une chasse. Un moment suspendu qui vient clore cette journée exceptionnelle.
Nous quittons le parc des étoiles plein les yeux, impatients de découvrir notre prochain lodge.
Étape 3 – Game drive dans le Kruger : le guide aura-t-il autant de chance que nous ?
📍 1 nuit – Langa Langa Safari Camp
🚗 Trajet : Paul Kruger Gate → Langa Langa (17 min, 12 km)
Après une nuit reposante dans notre belle tente au Langa Langa Safari Camp, nous partons tôt le matin pour un game drive guidé dans le Kruger. L’entrée se fait par la Paul Kruger Gate et dès les premières minutes, nous croisons une famille d’hyènes avec leurs petits. Quelques instants plus tard, le soleil levant éclaire un couple de lions assis sur la piste : une image de carte postale.
Le guide, attentif à la radio, apprend qu’un léopard a été signalé à plusieurs kilomètres. Nous fonçons dans cette direction, espérant qu’il n’ait pas bougé. Chance incroyable : nous découvrons un magnifique mâle, assis au milieu du chemin. Nous profitons longuement de cette rencontre avant de reprendre la route du retour. Sur le chemin, girafes, éléphants et antilopes défilent, comme pour ponctuer cette matinée magique. Après le petit-déjeuner, nous faisons nos valises et partons pour la prestigieuse réserve de Sabi Sands.
Étape 4 – Sabi Sands : la terre des léopards ?
📍 1 nuit – Umkumbe Bush Lodge
🚗 Trajet : Langa Langa Safari Camp → Umkumbe Bush Lodge (5 min (Gate) + 30 min (Lodge))
Nous arrivons à Sabi Sands, une réserve réputée pour ses observations de léopards. À peine installés au lodge, nous repartons pour notre premier safari. Dans le bush, quelques éléphants se cachent, puis un groupe d’une vingtaine de girafes attire notre attention, visiblement aux aguets. Nous espérons trouver le prédateur responsable, mais sans succès. Après l’apéritif du sundowner, nous apercevons une civette africaine au loin, juste avant de rentrer dîner dans le boma sous les étoiles.
Le lendemain matin, l’air est frais mais l’excitation est là. Nous espérons croiser le fameux léopard de Sabi Sands. Malheureusement, ce ne sera pas notre jour : les guides rapportent quelques observations, mais nous faisons chou blanc. La zone autour du lodge étant relativement restreinte, nous tournons un peu en rond. C’est la règle du safari : parfois la chance sourit, parfois moins.
En quittant la réserve, la déception s’atténue quand nous tombons sur un immense troupeau d’éléphants, plus de cinquante individus. Alors que nous gardons nos distances, une femelle se montre agressive et tente de charger notre véhicule. Frayeur assurée et quelques griffures sur la voiture (à cause des épines au bord de la route), mais surtout un souvenir intense !
Étape 5 – L’heure des walking safaris
📍 2 nuits – Africa on Foot
🚗 Trajet : Shaw Gate (Sabi Sand) → Enkhulu Gate (Klaserie) (3h, 125 km) + ~30 min pour rejoindre le lodge
Nous rejoignons la réserve de Klaserie et la différence saute aux yeux : les espaces sont immenses et dès notre arrivée, deux gigantesques troupeaux d’éléphants traversent la piste.
Le lodge Africa on Foot nous séduit immédiatement par son authenticité : quelques chambres seulement, une table commune et une ambiance conviviale. Pour notre premier game drive, nous partons avec un couple de voyageurs suisses et tombons rapidement sur des girafes puis nos premiers rhinocéros du voyage. À la tombée de la nuit, un lion mâle appelle son frère, la savane s’anime. Peu après, nous avons la chance de voir un lycaon pour la première fois, sautillant et appelant sa meute. La soirée se termine avec l’observation d’un chat sauvage, avant qu’une hyène ne nous surprenne à quelques mètres du camp.
Une nuit dans une Treehouse
Surprise organisée par Alexia : une nuit dans la cabane perchée du lodge, ouverte sur la savane. Toute la nuit, nous entendons les éléphants briser des branches, les rugissements des lions et les rires grinçants des hyènes. Une expérience unique que nous recommandons absolument !
Le lendemain matin, nous partons pour un walking safari. Après avoir repéré des traces fraîches de lion, nous entamons une traque à pied, le cœur battant. Nous ne le trouverons pas, mais l’expérience de marcher dans le bush, d’apprendre à lire les signes de la nature et de sentir sa vulnérabilité face au sauvage est inoubliable.
L’après-midi, un autre safari nous réserve des émotions fortes : un lion allongé près d’un étang rempli d’hippos, suivi de l’annonce tant attendue à la radio – un léopard vient d’être repéré. Nous découvrons alors un superbe mâle allongé sur une branche, baigné par les lumières dorées du coucher du soleil. Majestueux.
Le dernier matin, nous choisissons de laisser l’appareil photo de côté pour le walking safari. Mauvaise idée ? Oui et non. Nous tombons sur trois rhinocéros – une mère, son petit et un mâle en approche – avant d’apprendre par radio qu’un jeune léopard a été vu… en train de dévorer une hyène. Une scène rarissime que même nos guides n’avaient jamais observée. Ce moment restera gravé comme l’un des plus marquants de notre voyage.
Étape 6 – Manyeleti : le royaume des lions !
📍 3 nuits – Honeyguide Khoka Moya
🚗 Trajet : Enkhulu Gate → Manyeleti Reserve (2h30, 120 km)
Dernière étape safari : la réserve de Manyeleti, réputée pour sa forte densité de lions. Dès notre arrivée au Honeyguide Khoka Moya, un immense éléphant nous accueille… en train de boire à la piscine du lodge !
Avant de commencer nos derniers game drives, nous dressons une petite liste de rêves : observer des lionceaux, un grand groupe de lions, et pourquoi pas des guépards. Le premier safari commence fort : nous voyons une mère et trois jeunes guépards jouant dans la savane, un moment magique.
Le lendemain matin, nous partons à la recherche d’un jeune léopard, mais malgré quelques indices, il reste invisible. Nous rencontrons en revanche un troupeau d’éléphants qui nous entoure littéralement : certains passent à moins d’un mètre du véhicule, un moment à couper le souffle. L’après-midi, nous découvrons une grande famille de lions – un mâle, trois femelles et quatre lionceaux en plein allaitement. Nous observerons aussi des rhinocéros et, une fois la nuit tombée, une genette et un hibou.
Notre dernière journée entière de safari commence par une rencontre avec un guépard dévorant un jeune waterbuck, pas toujours joli à voir mais c’est la nature… Puis l’après-midi, nous vivons un moment de rêve que nous attendions depuis le début du séjour dans ce lodge, une vingtaine d’éléphants venant boire directement dans la piscine du lodge à quelques mètres de nous durant près d’une heure. Intimidant, mais magique comme moment !
Le soir, l’ambiance est plus calme jusqu’au moment où nous tombons sur deux lions mâles qui se retrouvent dans la nuit noire, un père et son fils. Un long moment de calins plus tard nous décidons de les laisser et de retourner au lodge profiter de notre dernière soirée au coin du feu.
Le lendemain matin, les lions sont de sortie ! Nous observons en premier lieu un groupe de lionnes sur une carcasse de zèbre rejointe par le mâle. Pour ensuite finir en beauté avec un groupe de huit lions se déplaçant à travers la savane. Nous finirons notre voyage safari sur cette image, et quelle image !
Étape 7 – Johannesburg
📍 1 nuit – Johannesburg
🚗 Trajet : Manyeleti → Johannesburg (7h)
Pour conclure ce voyage, nous reprenons la route vers Johannesburg où nous passons la soirée avec une amie d’enfance d’Alexia. Une dernière nuit sur place avant de rejoindre l’aéroport et de rentrer, la tête et le cœur remplis de souvenirs.
Le Budget
💰 Budget indicatif par personne
Avant de partir, nous avions fixé un budget global autour de 3 500 CHF par personne.
Voici la répartition réelle de nos dépenses, en séparant la partie Zimbabwe et la partie Afrique du Sud.
💡 Conseils :
- Les prix sont par personne, base double.
- Le poste “Hébergement Afrique du Sud” comprend plusieurs nuits en réserves privées avec repas et safaris inclus.
- Les activités à Victoria Falls sont la partie la plus chère du séjour au Zimbabwe.
- Au Zimbabwe, prévoyez un peu de dollars US en espèces (surtout pour le Visa à l’arrivée ~50$).